『黒い涙』（「THE NEUTRAL」10曲目収録）

　多分、ニュートラル初のＲ＆B調の曲。
間奏から登場するエレクトリックピアノの音色が、不誠実な恋愛関係に戸惑い、涙する女性の心情を歌いあげるしげる氏の歌声と、リズム隊の独特なグルーブに絡み合っていくのが俺的には、好きだ。

レコーディング当初、この曲の間奏は、エレクトリックピアノがリードを取る予定であった。
エレクトリックピアノのダビング中、控え室で次曲のギターダビングの準備をしていた俺の下に、しげる氏からお呼びの声が掛かった。
スタジオでは、ダビングしたエレクトリックピアノの音確認が行われていた。
この曲の世界観と見事にマッチしたプレイに、現場にいた全員がそのテイクにOKを出した。

呼ばれた理由は、音確認だったのかと控え室に戻ろうしたその時、しげる氏の口から「清正君、この曲の間奏にギターソロ入れてみる？」と予期せぬ一言が。
リハーサル時からこの曲の間奏は、エレクトリックピアノがリードを取る事が決定していた為、ギターソロにトライする事は1度もなかった。
ロックな曲であるなら躊躇なくトライするのだが、当時俺にとってまだ未開拓であったR＆Bというジャンルでいきなりソロにトライする事に正直自信がなかった。
レコーディングは、何度でもやり直しがきくと思われがちだが、基本1発OKを目指す。
1つの作業に多くの時間費やしてしまうと、他の作業に悪い影響及ぼす危険性があるからだ。

次曲の作業がまだ控えている事もあり、メンバーやエンジニアのモチベーションの妨げになってはいけないとプレッシャーに押し潰されそうになった。

とりあえず練習が必要と、録音をせずに間奏部分の音だけを流して欲しいとエンジニアへ伝え、1回目のトライがスタート。
とにかく何も考えず感じるままに弾いてみた。練習とあってある程度リラックスしてプレイ出来た。
さあ本番とエンジニアに声を掛けようとした時、ヘッドフォンから「OKです！」という声が。
頭の上に「？」が幾つも並んだ。実は、しげる氏がエンジニアにこっそり録音するよう伝えていたのだ。
録音されたソロを聞いてみると、エレクトリックピアノのフレーズと並走しながら
も、とけ込む事なくお互いの存在感を残したプレイが出来ていた。

レコーディングは日記のようなものだとしげる氏は言う。
残る事がなかったはずの俺のプレイをニュートラルという日記の1行として残してくれたしげる氏に、俺は本当に感謝している。

清正