誕生日、今年もたくさんのメッセージを受けて感謝しています。
僕にできることは作品を残すこと。
作品は生み出してからは君のものとなり、君の人生を彩るものとなる。
改めて素敵なことをさせてもらってるなぁと思うよ。
今年は作品をたくさん残したい。

コロナの第７波がきて、濃厚接触者が出てしまい結成記念ライブは20年以上やってきてはじめてキャンセルになりかけた。
それでも、、、、と思い、僕はギター一本で歌うことにした。
メンバーにそのことを告げ、スタジオへ。
するとすでにセッティングを進めている代谷の姿が。
「ま、暇やからやぁ」と不器用ながらのコミュニケーションをとりながら手伝ってくれた。

代谷は結成してからデビューしてしばらくバンドの中での立ち位置が難しい時期があったと思う。
思うというのは実際の僕らよりも本人が思っていたのではないか、、、と思うからだ。
楽器というよりも、団体行動でミスをする、良かれと思うことが反目に出る。
君の生活にもそういう人いるだろう？
代谷は当時そういう人だった。
どういうモチベーションでやっていたのか、おそらく青春時代を断片的にしか思い出せないように代谷とて聞かれても答えられないだろう。
でも、バンドが息苦しいを思っていた時期があったとして、今は率先して出向き、力を貸してくれる。

僕も若かりし頃は自分の才能とまわりの能力のとの差に勝手に疲弊していた。
だがある時気付くのだ。自分はバンドにおいてただの1/4であることを。
才能があるという分野でバンドで必要な立ち位置。
スケジュールに強いという人がいたり、社交的な人がいたり、地道な作業が得意な人がいたり。
バンドには４人それぞれの得意不得意があること。
それを感じてから僕は人に優しくなった。

コロナ禍で身動きが取れない中、俺たちは二人で結成記念ライブを届けた。
僕一人ではなく二人で。
これこそがバンドであり、これこそが僕であり、これこそが代谷であり、これこそがTHE NEUTRALだと思う。

忙しい。
忙しいが清正くんの誕生日に何も書かないほど忙しいのかと聞かれればyoutubeを見ている時間はあるという体たらく。
申し訳ない。
俺たちは40代も半ばに差し掛かっていた。
思うようにライブもできない。
そもそもライブを毎月やるというスタンスを変えねばならないのかもしれない。
時代と共に文化は変わる。
俺たちが望もうが望ままいがコロナによって世の中は変わり、「どうする？進化する？そのまま？」と問われている。
この進化がなければそもそもエレキギターなんて生まれなかっただろうしな。

俺たちは夢を見ていた。
ずっと。
20歳の時からバンドを組んで青春の中を走ってきた。
今まで俯瞰で自分達を見たことがなかったが、否が応でも足止めを喰らい過ぎゆく時間を感じざるを得ない。

それでも誕生日に、ライブが中止になっても配信でも送り続けている。
リハーサルにも入れずそれがベストな演奏でないことを知りながらも。



で、何が悪い。
うっせーわ。

俺たちはバンドが好きで、バンドをやってる限りは20歳の時の匂いがしてんねん。
だまってろ。
俺たちのバンドへの向き合い方はもはや言葉や感情ではないんねん。
ただ集まって演奏する。
それ以上でもそれ以下でもない。
その他のものは優先順位は２位以下。

な、清正くん。

誕生日おめでとう。
これからもよろしく。