当時EASTでワンマンライブをするバンドは引く手数多にいろんなところからライブイベントに誘われていた。
でもこっちだって遊びじゃねぇんだ、選ぶ権利はある。
というかここに来るまでみんな努力してきたんだ。
それを他人のふんどしで相撲を取ろうとする奴の多いこと。

仲間と集まるといつもこの話。
「どうやってイベントを断っている？」
友達バンドの一人が「僕は動員が100人に満たないバンドは全部断ります。あとは自分がやりたいと思った奴らは別だけど」と話していた。
いい線引きだと思い、僕らもそうするようにした。

あるときタツオのバンドのメンバーにライブを誘われた。
タツオは知っているが当時の僕らも大事な時期で出演するイベントは選んでいた。
上記の理由を告げ、「WESTでワンマンできるバンドでないとやらないと決めている」と伝えた。
すると「俺たちはWESTでワンマンをやったことがある」と言われ、すぐさま「コンスタンスにワンマンができるバンドとだけやるようにしているんだ。ごめんなさい」と告げた。
向こうからしたら僕のことを大嫌いになっただろう。
でも、しかたがない。
どう思われようが線引きをしないと本当にキリがなかったし、これがバンドを守る、いや、大きくするために必要なことだったのだ。
のちにタツオにこの話をしたが、あまり覚えていなかったらしく、「でもその通りだね」と納得してくれた。

誘われて断る。
こっちだってやりたくはないが当時仕方がなかった。
今でも間違っていないと思っている、が、正しいとも思っていない。
バンド街道はそういうものなのだ。

昔からよくライブに誘われるのだが、これが結構失礼なことがある。
例えば一度も対バンしたこともないやつがホームページからライブを誘ってくる。
そういう奴らに限って、人気もなく動員のあるニュートラルとやろうという下心丸見えだったりする。
スタッフにも言って当然返事はするなと伝える。

以前、どっかのイベントに出た際に「僕たちニュートラルさんにライブのお誘いしたのに返事くれないんすよ、ひどくないですか？」と言ってる奴がいた。言い返そうかと思った時に千葉ルックの斎藤さんが「なんでメールなんだよ！面識がないんだったらまずはライブに行けよ。ライブにって楽屋に行ってライブを誘え！当たり前だろ！！」と言ってくれた。
その通りだ。
ニュートラルのことが好きなんだ、頼む一緒にやってくれと言われれば考えるだろう。
でも会ったこともないのにメールって、、、楽するな！である。
このライブ誘われ事件は本当に当時大変だった。。。

距離が近すぎると見えない。
恋愛関係によくあることだ。
わかりやすくいうとキスをするくらいの顔の距離でいるとその人の全体像が見えない。
どんな顔をしているのか、どんな考えを持っているのか。
ひょっとしたらキスをしながら片手で他の異性にラインしているかもしれない。
３歩くらい後ろに下がれば見えるけど、近ければ近いほどその人の本質を見抜けなくなる。

長年連れ添った仲間だってそうだ。
ずっと仲間だと思い込んでいても、実はとんでもねぇやつだったということも多々ある。

この歳になってわかるのは、この歳になって悪い噂のあるやつには関わるなってことだ。
ろくなことにならない。
距離が近すぎると見えない。
俯瞰で見る力を。

LINEのリマインくんというアプリが優秀だ。
「1O日に粗大ゴミって教えて」というと、指定した日にちと時間に「粗大ゴミだよ」と連絡をくれる。
最高のお友達だ。
良いリマインダーを探していたので嬉しい。
当分リマインくんとのLINEのやりとりが増えそうだ。

中学生になる姪っ子が同学年で一番モテているという情報を聞いた。
学校に行く時には男の子3人が迎えに来るらしい。
嬉しい限りだ。

この姪っ子は僕にべったりだった。
僕の服の匂いを嗅いでは悶絶し、僕が歌えばうっとりした顔で眺めてくれていた。

「しげる兄ちゃんはパパって見られへんやろ？」と言われ二人で買い物に出かけ、速攻店の店員に「パパに選んでもらいな」って言われ二人で気まずい思いをしたっけ。。。

姪っ子がモテていることがとても嬉しい。
今度帰った時、一緒に僕と買い物してくれるだろうか。
会うたび大人になっていく姪っ子が嬉しくも寂しくもある。

ワクチンが受けれまっせ、というお知らせが届いていた。
僕の周りでも受けている人が多数いて、逆にワクチン反対派の人もわりかし多くいる。
反対派の人にはその危険性を示す資料などを共有しあっているようで僕にも教えてくれる。
だがよくよく調べてみると「？」なこともある。
逆にワクチンの怖さをリアルな声で聞いたりもした。

で、僕は知らないことは口にしないと決めているので僕ごときがワクチンについて何も話すことはない。
自分が受けるかどうかもどうでもいいし、僕が受けたとしてその結果を報告することはない。

ただ一つ難しいのが、ライブをしようとするならば受けねばならないってこと。
僕の個人的な意見や思想は置いておいて、パブリックな場所に立つものとして受けざるを得ないとも考えている。
このあたりのバランスがコロナでは問われているように思う。

僕の実家は国道２号線沿いにあった。
一方通行の４車線というダイナミックな国道。
姫路で一番の大通り。
ここで人生を学んだ。

金曜日の夜には暴走族が走る。
間違いなく走る。
今思えば僕でも「今日来るな」ってわかってんだから警察よ、、、頑張ってくれよ。
そしてたまにでっかめの事故が起きる。
当時は飲酒運転上等！の時代だったからか、ガードレールに突っ込む。店のシャッターに突っ込むなど。
だが怪我人がいなかったからなのかニュースになることはなかった。

なかでも一番記憶に残っているのが口笛だ。
夜寝ようとしているとフルートのような口笛が流れてくる。
今思うと音程もバッチリ、ビブラートも自由自在。
名人芸だった。
耳でしか聞いていないけど、おそらく口笛の上手い人は1人ではなく何人かいた。

最近口笛が上手い人を見ていない。
というか路上で口笛を吹く人を見ていない。
いいことが少ないのか、、、と寂しくなってしまう。

個人的な趣味なのだが、その人の「人となり」を表すエピソードを集め披露するというのがある。
あの人ってどんな人？をたった一つのエピソードで分からせるというものだ。

前回登場したEXソウルジャンクションズのハセ。
ハセってどんな人？

あいつは高校生という多感な時期にONE PIECEにはまりえらく感動した。
その感動を何かに残したいと思い、家の玄関にスプレーで「ONE PIECE！」とペイントしたらしい。
赤穂のバンクシー。
尾田栄一郎も「君ねぇ、、、、」と嘆くで。

感動しても家の玄関にスプレーはダメである。
誤解を招く表現をするが、なんで自宅やねん。。。
たしかに人に迷惑はかけへんけど、普通はそんな事やる奴はどっかのシャッターとかが相場ちゃうんかい。

この辺のあべこべさとかがこいつの人となりを全て表している。

後輩にEXソウルジャンクションズのドラムだったハセという奴がいる。
こいつはお世辞で言ってもチンパンジーより少しだけ知能が高いかも、という男なのだが、すごくずるいところもあるのに真面目で優しいのにでっかいところで裏切ったり、そばに置いておきたくないのに年に一度は連絡を取りたくなるという不思議な男である。
ハセのことを好きか？と聞かれれば、即答で「別に」と答えるが、嫌いというには憚られ好きというには嫌悪感が走るという男だ。

とあるエイプリルフール。
気まぐれでハセに北川景子さんがブログであげてた新幹線でお弁当を食べている写真を送ってみた。
すぐにハセからの返信。レスポンスは早い。
「え、兄さん、、、これ、、、やばないっすか。。。。いつから、、、、いつから付き合ってるんですか？」
見事ヒット。入れ食い。
僕はすぐに「言うなよ」とだけ返信。
ハセは自分の彼女でもないのに舞い上がり「僕、、、、なんて呼ぶんすか。ケイコねぇさんですか」といつか来るであろうお食事会に胸をときめかせていたが、もし本当であったとしたらこいつは恥ずかしすぎて絶対に会わさないのだが。
浮かれているハセに「これはバレると絶対に問題になるから絶対に言うなよ」と釘を刺した。
「わかってますって僕はそんなにバカじゃないです」とその日のlineラリーは終わった。

すっかりそんなエイプリルフールをかけたことも忘れて放置していたら、別の後輩からline「しげるさんの彼女って、、、え、、、あれですか？」と入ってきた。
なんのことかわからなかったが、思い当たる節をたどって「ハセから聞いた？」と送ると「はい」と返答。
どうやら彼は「そんなにバカ」だったようだ。
これはお仕置きが必要だということで敢行。
当時vocal powerというユニットを組んでいて、そのライブがあった。
ハセもバンドメンバーとして参加する。
そのライブの関係者リストに「北川景子（スターダストプロモーション）」と書いて、ハセの見える位置に置いておいた。
さっそくハセは俺に耳打ち。
「今日、けいこねぇさん来るんですよね？」どうやら呼び名は決定したようだった。
僕は返事をせずに笑顔だけ送った。

ちなみにこの日のライブハウスはMAX100人くらいのキャパのライブハウス。
こんなところに結婚前の北川景子さんがきたらえらい問題や。
だがハセは来ると信じてリハにも余念が無い。
「あぁ緊張するー」を連発している。
ちびまる子ちゃんなら「なぜお前が緊張する」とナレーションが入るだろう。

ライブが終わった後、ハセが「あの帽子の人ですよね。やっぱりオーラがあります。やばいっすね」と誰をどう見たか知らないけど舞い上がっていた。
だが、先ほども書いたがこいつは「絶対に言うなよ！」というのを破ったのだ。
おしおきだ。

そのライブが終わった数日後、ハセにLINE。
「おい、昨日のライブに来てたこと写真撮られて週刊誌に載るってなってて。絶対にバレないようにやってきたのにお前誰かに言うたか？」
犯人は一度はシラを切る。
「いや、怒る怒らへんとかの小さな問題じゃないねん。ちゃんと言うてくれ。それで対応が変わるから」
犯人あっさり自白。
「でも、そんなに言うてないですよ」と2人以上告げたことをさらりと告白。

てってれーーーー！とドッキリを打ち明けようとしたが、、、いやまてよ、こいつ誰に言うてるねん。
その人は俺が付き合ってると思ってもてるやん。。。
どうするねん、、、。
アホなことをした。。。

数年後、北川景子さんは結婚。
お相手はミュージシャン。
ハセから噂を聞いたバンドマンは「しげるさんかわいそうに。。。」と思ったと同時に、「ねぇさんバンドマンが好きなんやなぁ」って思っただろうな。
申し訳ない。。。

生ライブから2日経って疲労感が抜けない。
あれ、日記バグった？違う。
抜けねーのだ。
しんどいのだ。
歩くだけでため息。
ライブってごっついしんどい。
そりゃそうか集中して１時間半くらいでっかい声で熱唱してるんやもんな。
仙豆があったら、高所恐怖症を乗り越えてでも取りに行くな。代谷が。
いやはや、体力を戻さないとな。