早く寝ないと明日が来てしまう。
慌てて布団に入るがやるべきことが多すぎて寝れない。
とにかく目だけでも閉じておこう。

目覚ましより早く起き、東京駅へ。
３連休の初日とあり人で溢れている。
なるべく人と接さない場所を選び、指定の新幹線に乗り込む。
車内でもうとうとはするが眠れない。
約４時間の移動。
姫路に着くとすぐさまリハーサル。
旅行バックの重みもまだ肩に残っている。

ライブ後は後輩たちとご飯。
ご飯を食べながら明日の打ち合わせ。
やりたいことはあるが、一人ではなかなか回らない。
せめてスタッフも連れて帰りたかったが、このコロナでは厳しい。

家に帰ると母が待っていた。
少しの世間話。
本当はもう眠たいが親父の位牌が「もう少し話してあげろ」と言ってる気がした。
明日の朝、ライブの準備をしよう。

少しは寝れたのか、、、朝起きると食器の音。
母が起きていた。
また話が始まる。
僕の残りの人生、この人と話せる時間は２４時間あるのだろうか。
そう思うと話を遮ることはできない。
今日のライブをもう少し詰めたいのに。

後輩が迎えに来てくれた。
そのままライブハウスへ。
ギターとピアノをセッティング。
その間にゲスト出演者と打ち合わせ。
もう少し自分の時間が欲しい。

そしてライブ。
コロナにより来れる人は限られている。
限られた人数だとライブの温度が上がりきらない。
精一杯あげようと試みる。
だが配信と同時でもある。
ぎりぎり比重が取りにくい人数だった。
生と配信を混ぜるのは来客数も大きく左右されることを学ぶ。
まだまだ学ぶことだらけ。
俺にもう少し猶予を。
独り言をつぶやいていた。

後輩たちと食事。
あまりライブの話をしないでおいしいごはんのみに集中。
楽しかった。

そのまま駅まで送ってもらった。
彼らは片道１時間半かけて僕を送り迎えしてくれた。
ありがたいことだ。

新幹線は空いていた。
僕は曲つくりをしていた。
今頃になって疲れを実感する。
新幹線の３時間が途方なく長く感じた。
意味のないツイートをあげる。
誰かに今の、、、何かを知って欲しいかのように。

東京駅に着いてから重たいカバンを背負い、家まで。
家に帰ると仲間から税金について教えて欲しいと言われ、電話で話す。
そのあと、なにか、、、少しだけ胸の穴を埋めたくてツイキャス。

コロナの影響で苦しいのはライブハウスだけではない。
ライブハウスが苦しいというのは当然、、、だ、
だが、それを口にするとエンターテイメント何一つ面白くない。
でも、いや、だけど、いやいや。繰り返す。
その日は泥のように眠った。

ぶっとばせロックンロール。
蹴散らせバンド。
世の中は、おれは今こそロックンロールをもう一度乱暴に触れてみる必要がある。
そうおもった。

姫路BETAはビジュアル系のメッカだった。
illuminaはその代表格、来月にはデビューするらしい。
そうか、だからワンマンライブばっかりやってんだ。いいなぁ、ワンマンライブやりたいなぁ。
今から22年前の話。

田舎町からデビューするというと、それはスターである。
おそらく僕が一番身近で見たスター第一号がilluminaでありNaoさんだった。
ただ、尊敬していたとか大好きだったとかそういう類ではない。
先輩後輩という関係でもない。
音楽的に触れることはなかったし、僕は僕でそこを参考にしてもやっているものが違うので逆をやらなきゃと必死だった。
ただそれでも意味の分からぬ、、、今だに説明に困るが憧れに近いものがあった。

時を経て、Naoさんと２マンライブをやることになった。
間違いなく、Naoさんも僕も姫路BETAを作り上げた立役者であり、その僕らがこのコロナの中で何かできることはないかと立ち上がってライブをしているのが、、、胸を熱くさせた。

次はBETA３０周年で今度はバンドで２マンライブしましょう！

THE NEUTRALのアルバムは八ヶ岳星と虹レコーディングスタジオで行われた。
暑い暑い日だったな。
全部新曲でいきたかったが、レコード会社の人にヒット曲も入れてくれと言われた。
フレーフレーフレーは敢えて外し、大人の事情で廃盤になっていた歌たちを録音した。

僕らはまだ半端もんで、今思うと音楽の音の字も知らなかった。
レコーディング日程は進むがまだ曲が出来上がっていない。
そんなだったな。
木ニモナレズ 鳥ニモナレズ、夕暮れの空が出来てほっと胸をなでおろしたのを覚えている。これで勝負できると。
一週間泊まり込みというのを２回。合計2週間、合宿形式でのレコーディング。
その時のメンバーはどうだったんだろうな。
どんな世界を見ていたんだろう。
初日の荷物を下ろすときに清正くんと代谷が喧嘩をしていた。
俺たちは良くも悪くもまだまだガキだったってことやな。

あの頃描いた未来とはどれくらい違うんだろうか。
そんなことさえ思う2020年。秋。

配信ライブをやりながら僕らは少しだけ当時に優しく触れている。

天窓でのライブが終わりました。
僕の何度目かの青春が詰まったハコでした。
そして新たか希望を見出し、、、いや作り出し何曲も書いてはあそこで歌った。
気がつけば昨日の1日では収まりきらない量の曲ができていた。

このあとの「7170」「take the high road」がいいアルバムになったのはここでの経験値がでかいと思う。
そしてライブでは笑い話にしたが、言葉というのは本来繋がっていない繋がっているように感じているだけというのを感覚で覚えたのもこの日々のおかげ。

深い感謝を胸に、また曲を書いて行きます。

1.明日はどっちだ
2.30歳夏
3.思い出す
4.そして夕暮れ
5.1998 OR（ボールペン）
6.水曜日の恋
7.心の在り処
8.ベランダ
9.GUITAR DRIVE
10.素晴らしき平凡な朝
11.ギターマン
12.吝嗇の太陽
13.ノルウェイの詩
14.おはよう
15.我輩は猫である
16.アトナリティー
17.我輩は猫である
18.TAKE ME HIGHER
19.remember music
20.TIME IS OVER
21.あいのうた