長く音楽をやっていると神様がご褒美をくれる。
盟友ジョニーがそんなことを言っていた。
確かにそう思う。
人生の岐路でいつも神様はご褒美をくれる。
大きな事務所との話が契約寸前で途切れたことがある。
それに全てをかけていただけにその時、はじめて俺のバンド人生終わりかなと思った。
その日の夜「誰も知らない泣ける歌」のオファーが来た。

今後の道筋に悩んだ時にもパチンコ曲のオファーが来て、今なおその曲は一人歩きしてくれている。

そしてこのコロナ禍でまたもや暗雲が立ち込めようかという時に２つほど良い話が来た。
神様はいるのかもしれない。
そして僕らを思い留ませる。
やめるなよ、これやるからさ。頑張れよって。

僕の長所はひらめきと脳の回転だと思う。
だからこそ歳を取りきる前に曲は書かないとやばいと思う。
ひらめきだと思っていてもそれが経験だったりもする。
脳はいつか退化する。
衰える。
今のうちに一曲でも多くの曲を書き遺さねば。

人から聞いた話。
とあるバンドのキクチ君はミス○ルが大好きだったらしい。
なんとか近づけるようにとバンドを頑張り、ついにはミス○ルの打ち上げに参加し、桜○さんの隣で飲むことに。
嬉しさのあまり「僕、ミス○ルが大好きで桜○さんが大好きで会えるなら死んでもいいと思ってました！！」と伝えたところ、桜○さんがライブで煽る時の声で「じゃ、死ねば良いじゃーん」と叫んだという。
都市伝説。

この話をきいて5年ほど経った時にたまたまキクチ君と対バンすることになった。
僕は予てから聞いていたこの都市伝説の審議を確かめた。
ほぼほぼあっているが少しだけ事実と違うかった。

嬉しさのあまり「僕、ミス○ルが大好きで桜○さんが大好きで会えるなら死んでもいいと思ってました！！」と伝えたところ、桜○さんが結構低めの声で「じゃ、死ねば」と言ったという恐ろしい話だった。

ま、もちろん冗談でありその後も楽しく飲ませていただいたらしいが、話には尾ひれはひれがつくというお話。

スイスポルノというバンドのユイの話。
人から聞いた話だが好きな話がある。
総武線で東京に向かっていたユイ。

隣の席でカップルがしりとりをしていたらしい。
彼氏の「パ」責めにあい、塾考する彼女。
しびれを切らしたユイが「パシフィックリーグだろ！？」と参戦。
なぜ？なぜ参戦？なぜ「だろ！？」
この後、東京まで3人でしりとりが続いたらしい。
好きな話。

僕にとって大切な日であっても相手にとってはなんてない1日だったりする。
相手にとって大切な日であっても僕にとってはなんてない1日だったりする。
相手にとってなんてない1日で僕にとってなんてない1日を急に思い出したりする。
今日はそんな話。

数年前パチンコ台の曲を書いてくれというオファーを受けた。
今のパチンコはどんなものなの？ということで早速後輩ハセを馳せ参じいざ！
当時にしてパチンコは電飾バリバリでなんかいろんなところ回したりと大忙しだった。
へー、こんな風になってるんだーって思っているうちに大当たり。
24連続大当たり。
僕の周りに積まれているドル箱。
ハセを見ると、、、まったく出ていない。

僕は自分の出た箱をハセに渡し、がんばれよ！とバンドでは決して見せたことのない笑顔を向けた。
金持ちは心を豊かにする。
さらに僕の台が炸裂22回の大当たり。
通りゆく人が僕を見ている。
ハセは？
まったく出ていない。
いつも以上に表情が暗い。
俺のを使えよ。
またもや仏の笑顔。

終わってみればその日、僕はその店で一番出したやつであり、ハセはその店で一番飲まれた奴だった。
帰り際ハセが「なんか僕らの人生みたいですね」とつぶやいた。
そこは「そうやな」としっかり伝えておいた。
家に帰る前に1万円あげた。
ハセは大喜びで帰った。
家に着いてからラインが来ていた。
「彼女に話したら二人の人生みたいだねって言われました」。
もう2万円くらいあげればよかったと後悔した。

大きなお金が入金されると銀行から電話が来る。
「三木さん、少し投資のお話を」。
これっていいのか？と思う。俺の口座筒抜やん。
「三木さんのお金の200万を２年間動かさずにいてくれたら、2万円利子がつきます。」
いや、2万って。
バイトするわ。
ウーバーイーツーするわ。
チャリを立ち漕ぎするわ。

ちょっと用事があって銀行に行っても、今お時間よろしいですか？となる。
よくわからんパーテーションで区切られた半個室で「三木さんのお金の200万を２年間動かさずにいてくれたら、2万円利子がつきます。」と同じ話をされる。
もちろん向こうも仕事だから良いのだが、毎回断るのも心苦しいってことを理解してほしい。

暑い日が続く。
こんな日は川か、プールか。
僕はプールで２度、川で１度、海で１度溺れている。
なかでも川と海は死んでいてもおかしくなかった。
たまたま一緒にいた大人が助けてくれたが、今考えてもぞっとする。
これからの時期、水難事故も増える。
その度にあの日のことを思い出し胸が苦しくなる。

僕の人生、海も川もなるべく近づかないようにしようと決めている。

当時EASTでワンマンライブをするバンドは引く手数多にいろんなところからライブイベントに誘われていた。
でもこっちだって遊びじゃねぇんだ、選ぶ権利はある。
というかここに来るまでみんな努力してきたんだ。
それを他人のふんどしで相撲を取ろうとする奴の多いこと。

仲間と集まるといつもこの話。
「どうやってイベントを断っている？」
友達バンドの一人が「僕は動員が100人に満たないバンドは全部断ります。あとは自分がやりたいと思った奴らは別だけど」と話していた。
いい線引きだと思い、僕らもそうするようにした。

あるときタツオのバンドのメンバーにライブを誘われた。
タツオは知っているが当時の僕らも大事な時期で出演するイベントは選んでいた。
上記の理由を告げ、「WESTでワンマンできるバンドでないとやらないと決めている」と伝えた。
すると「俺たちはWESTでワンマンをやったことがある」と言われ、すぐさま「コンスタンスにワンマンができるバンドとだけやるようにしているんだ。ごめんなさい」と告げた。
向こうからしたら僕のことを大嫌いになっただろう。
でも、しかたがない。
どう思われようが線引きをしないと本当にキリがなかったし、これがバンドを守る、いや、大きくするために必要なことだったのだ。
のちにタツオにこの話をしたが、あまり覚えていなかったらしく、「でもその通りだね」と納得してくれた。

誘われて断る。
こっちだってやりたくはないが当時仕方がなかった。
今でも間違っていないと思っている、が、正しいとも思っていない。
バンド街道はそういうものなのだ。

昔からよくライブに誘われるのだが、これが結構失礼なことがある。
例えば一度も対バンしたこともないやつがホームページからライブを誘ってくる。
そういう奴らに限って、人気もなく動員のあるニュートラルとやろうという下心丸見えだったりする。
スタッフにも言って当然返事はするなと伝える。

以前、どっかのイベントに出た際に「僕たちニュートラルさんにライブのお誘いしたのに返事くれないんすよ、ひどくないですか？」と言ってる奴がいた。言い返そうかと思った時に千葉ルックの斎藤さんが「なんでメールなんだよ！面識がないんだったらまずはライブに行けよ。ライブにって楽屋に行ってライブを誘え！当たり前だろ！！」と言ってくれた。
その通りだ。
ニュートラルのことが好きなんだ、頼む一緒にやってくれと言われれば考えるだろう。
でも会ったこともないのにメールって、、、楽するな！である。
このライブ誘われ事件は本当に当時大変だった。。。

距離が近すぎると見えない。
恋愛関係によくあることだ。
わかりやすくいうとキスをするくらいの顔の距離でいるとその人の全体像が見えない。
どんな顔をしているのか、どんな考えを持っているのか。
ひょっとしたらキスをしながら片手で他の異性にラインしているかもしれない。
３歩くらい後ろに下がれば見えるけど、近ければ近いほどその人の本質を見抜けなくなる。

長年連れ添った仲間だってそうだ。
ずっと仲間だと思い込んでいても、実はとんでもねぇやつだったということも多々ある。

この歳になってわかるのは、この歳になって悪い噂のあるやつには関わるなってことだ。
ろくなことにならない。
距離が近すぎると見えない。
俯瞰で見る力を。