ヨウゾウと仲良くなったのは中学3年生の時。
塾が一緒だった。
あるとき、塾終わりでもう１人の友達と帰りに屋台のラーメンを食べて帰った。
金もないから一杯のラーメンを３人で分けて。
それがなんだか大人っぽくて、僕らの胸をときめかせた。
僕らはふざけあってコップに水をそそぎながら「ま、課長一杯！！」「わたしゃ、もういいよ〜」などミニコントを入れながらも楽しんだ。

次の日、学校の廊下で会ったら、どちらともなく「おっっ！課長！今日はお早いですな！！」「わたしゃ、痴漢はしないけど時間だけは守るんでね！」と、早速昨日のみにコントを展開したところから、お互いの波長が合い、それ以降ずっとつるむ事になったという関西人らしいエピソード。ちなみに同じクラスには一回もなった事はない。


僕らの移動手段はいつも一台の自転車を２人乗り。
もちろん２人とも自転車くらい持っている。
でも、いつからそうなったのかは分からないけれど、僕はヨウゾウの家まで自転車で行きそっからはいつもじゃんけんをして、負けた方が運転をするというよくわからないルールが出来上がった。
ヨウゾウはいつも「姫路の目を網の目のように走る！！」と伊能忠敬もビックリの細かさで、まさに姫路の街の路地という路地を走り回った。


僕はヨウゾウの自転車の後ろに立って乗り、そこから見える風景が大好きだった。
姫路の街を風で感じ、目的地もなくぶらぶらと走り回る。
まるでその頃の自分たちの未来のように。


ここ最近、あの頃は幸せだったよなぁと思う。
親に育ててもらい、与えられた自由と言う事も気が付かず、毎日を無駄に過ごす事も許されて、親の愛情のもと、精一杯毎日を謳歌した。
背負うもんもなーんもなかった。
もちろん、その時その時、僕らのは受験や恋愛友達関係、いろーんな事が立ちはだかったけど、それらは社会に出る為の訓練だったとよくわかる。
音楽業界といえども、一度社会に出れば、あの時の自由さにやはりまぶたを細めてしまう。
学生とは自由であり、甘酸っぱくもあり、はかなくもあり、だからこそ輝いてるんだろうなぁ。


追記、この曲もずーっと演奏していなかった。
実はニュートラルにはこういった曲がいくつかある。
「シンプルマン」「ヨウゾウ」「青天の霹靂」。
どれもこれも代谷が「あれええからもう一回やろうよ！」の提案で復活した曲。
僕らの中では代谷再生工場と呼んでいる。