THE NEUTRAL =歩道橋の上=

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2021/01/11

もう会えない人たちへ

俺の初恋は？と聞かれれば「ちかちゃん」だった気がする。
ちかちゃんは同じ県住（もろ団地）に住んでいる女の子。
同じ年でよく一緒に遊んでいた。
「ほら、ちか、しげちゃんきたよ！」と親公認の女、、、親公認の仲だった。
ちかちゃんを見ているとモモレンジャーを見ている時と同じように胸が少しだけ縮んだ。
好きという言葉をまだ掴みきっていない当時の俺は、居心地がいんだよなぁと「顔はそうでもないけど好きになったんだよ」と友達に伝える時の言い訳のようにつぶやいていた。

恋愛はいつでもドラマチックだ。
そんな俺たちにも別れがくる。
我が家の引越しだ。
親父の商売がうまく行きだし、団地では手狭になるとのことで我が家は姫路の中心街に引っ越しに。
おかんも「ちかちゃんと別れるのさみしいね」なんて実はデリカシーのない言葉をぶつけてくれるのだが、寂しくないふりはしていたが、ずっと胸には引っかかっていた。

引っ越しはしたが、少林寺拳法を習っていた私はずっと前の地区まで足を運び憲法に明け暮れていた。
小学5年生くらいになった時にふとちかちゃんと同じ学校に通っている少林寺仲間に「おまえんとこの学校にちかちゃんっておるやろ？」と探りを入れていた。
俺の期待する答えは「あぁ、あのこな。みんな好きやいうてるわ」というまさにクラスのアイドル。
だがそいつはまずちかちゃんのフルネームを言ってもピンと来ていない。
あげく思い出して「あぁ、おるな。。。」で終わった。
感のいい俺はそれで全てを悟り勝手にちかちゃんの未来を願った。

ちかちゃん家はあの後団地を出たのだろうか。
ちかちゃんは結婚したのだろうか。
子供はできたのだろうか。
そしてその子供は、あの頃の俺たちのような相手を見つけたのだろうか。
そして団地に住んでいたしげちゃんのことを思い出してくれただろうか。

2021年冬、コロナで世の中は荒れている。
ちかちゃんはどのように生きているのだろうか。
人生は積み重ねていくと「もう会えない人」が増えていく。
人生同窓会みたいなものがあればいいけど、ないからこそ僕らはふと思い出を見上げる。
そしてそんな切ない思いをしたくないからなのか、大人になると深い関係を拒絶する。
夕暮れはそんな気持ちの色なのかもしれない。