THE NEUTRALを結成してから決めている決まり事がある。
それはファンの人のお金を食いものにしないってこと。

ライブやCDにお金をかけてもらうのは当然、僕らはデモテープの段階から４曲１０００円で売っていた。これは誇りのために。
グッズもありだろう。
でも、それ以外、もしくはその他でファンの人からお金を搾り取るようなせこい事はしたくはない。
少なくとも僕たちは。

これにはきっかけがある。
僕らのふるさと姫路はビジュアル系の聖地でもあり、当時ビジュアル系ばかりがライブハウスを独占していた。
なので習わしもビジュアルからの流れ。


ある時、そこそこ人気が出て来た僕らに先輩が「いいか、バンドは打ち上げで稼ぐんだ。ファンを呼んでそこでお金を集めて焼き飯と餃子くらい出して終わり。それでもうけろ！」と教えてくれた。
完全にホスト的発想である。


ただあまりに先輩に「やれ！」と勧められ、結成一年目の年に一度だけファンの人を招いて打ち上げをやってみた。
先輩の助言では「5000円を集めて1000円以内の料理と飲み物を出せ！」だった。
だが当時の僕らのファンと言えば高校生や大学生。
金なんか持ってない。
そんなことできるはずもなく、きちんと割り勘にして足りない分は自分たちで出した。
なんかこういうのはおれたち合わないなぁとそれっきりとなった。


デビューして間がない頃、ファンクラブを結成するとなって会費を集める話になっても、僕は「まだ早い！会費は無料。ファンクラブ準備室で良い」と言った。
いまだにファンクラブの会報は、無料で送られている。


ただ、ただただ、これだっていつかその時が来たらもちろん会費はいただくし、グッズやファンクラブ会費なんかはスタッフを食べさしていくためもあるし、バンドが続いていく為に必要なもの。
それも十分に分かっている。

なので、福袋なんかも発売するのだが、その際はアイデアたっぷりで喜んでもらえる内容を一生懸命考えているつもりだ。
他のバンドマンからは安いねぇ！と褒められる。
ただ関西のファンの人からは高い！と言われるのだが、これはもともと関西は財布の紐が固いと言われているのと、やはり物価の違いだと思う。
さすが関西人は手厳しい！ってオレもか。
とにかく丁寧にやっているつもりだ。


年齢とともにいろんなものは緩くもなる。
以前はやる気もなかったファンクラブ旅行なんてもんも、今の歳、つまりメンバーの結婚も発表出来ている今の感じならやっても良いのかなぁなんて。
もちろんその際はスタッフがそろばんをはじきだして安すぎない値段を出すだろうが、多分僕らの事だから内容を考え抜くと思う。
まぁ、今のところやる予定はないが。←ないんかいっ！！


要はね。
僕はファンの人をなめちゃいかんと思う。
こそくに小銭を取りにいくような真似をしているとばれると思う。
僕は今日まで、たとえそういう状況にあったとて、これはファンクラブの運営資金にまわりますと発表したり、アイデア満載で楽しめるようにしたりと誠意を尽くして来たつもりだ。
それでもそう思われたらばしかたないが多分大丈夫だろう。
ファンを食いものにしてない結果として僕らは毎回のライブでの差し入れ的なものがない。これは素晴らしい事だと僕は思っている。
もちろん頂く事を否定してるんじゃないよ。ただ、それを煽って物をもらい続けるのは違うなぁって。


今、１０周年の記念グッズの話になっている。
誠意を持って良いものを作りたい。
作ってほしいグッズがあったらぜひファンメールを。


これからも誠意を持って堂々とファンの人の前に立っていたい。